Mit jelent az intenzív osztály az orvosoknak és mit a betegeknek, valamint azok hozzátartozóinak?
Orvosi szemmel: az intenzív osztály az életfontos szervek működését képes segíteni és  monitorozni, szerencsés esetben ezen szervek működését mesterségesen pótolni (gépi lélegeztetés, vesepótló kezelés, gyógyszeres keringéstámogatás): időt adva ezzel a szervezetnek  - az intenzív osztályon megvalósítható kezeléssel segítve - a regenerálódáshoz ~ gyógyuláshoz. Prof.dr Pénzes István ez így fogalmazta meg: Az intenziv terápia a kiesett, felborult, veszélyeztetett vitális funkciók helyettesítését, helyreállítását jelenti, miközben széleskörű megfigyelő, diagnosztikus és terápiás rendszereket alkalmaz az "oki terápia" érdekében is (időnyerés az alapbaj oki koezelésére).
A beteg szemével: kiszolgáltatottság, furcsa környezet, szigorú fekvés, sok drót és cső, gyakori, kellemetlen, esetlegesen fájdalmas beavatkozás. Sokszor kilátástalannak érzett állapot után feltűnő gyógyulás lehetősége.
A hozzátartozó szemével: furcsa szag, gépek működésének zajai, hangjelzések, sipolások, különböző drótok és csövek a szeretett családtagon. Bizakodás az életbenmaradásra és a gyógyulásra.
Mire nem képes az intenzív osztály: súlyos, előrehaladott, gyógyíthatatlan betegségek esetén tartós, érdemi állapotjavításra.